Река Арда води началото си от карстовия извор „Ардабаши”.
Изворът с намира на 1455м. надморска височина и на около 2.5 км. южно от село Арда, Община Смолян.
След село Арда, където има малко долинно разширение, реката завива на север.
След това минава през село Могилица на североизток, а след това през село Кошница, до град Рудозем.
Долината на реката е със стръмни склонове с наклон до 40°. След Рудозем реката минава през няколко малки селца и стига до село Средногорци, където е и нашият Комплекс „ИЗВОРА”.
Речното корито е с различна ширина от 10 до 50 м., а дъното е чакълесто-песъчливо. Точно по течението към село Средногорци се появяват с пълна сила характерните за нея планински меандри.
След село Средногорци, реката продължава своят път през много родопски села и завива на североизток,
до вливането си в язовир „Кърджали”.
